Die Frage
Wo tritt Wasser an die Oberfläche, und erfassen es die geplanten Stellen?
Ein Kunde mit Flächen in der argentinischen Puna bereitete eine Probenkampagne vor, die auch Wasser und Salzkrusten umfasste, um ein mögliches Soleziel zu testen. Die Stellen waren für Bachsedimente festgelegt worden. Bevor das Team aufbrach, wollte der Kunde wissen, wo Wasser und Krusten wahrscheinlich zu finden waren und ob eine Stelle verlegt oder ergänzt werden musste.
Die verfügbaren Daten
Zuerst haben wir die öffentlichen Unterlagen durchsucht. Niemand hatte für dieses Gebiet eine Wasseranalyse veröffentlicht.
- Was Nachbarn und Forscher veröffentlicht hatten. Technische Berichte und öffentliche Einreichungen der Betreiber auf benachbarten Flächen und die wissenschaftlichen Arbeiten zu den Wässern der Region. Die nächsten veröffentlichten Wasseranalysen lagen Dutzende Kilometer entfernt, auf der anderen Seite des Beckens. Der Bericht eines Betreibers beschreibt, wie die Bäche von dieser Seite des Beckens in den Schwemmfächern versickern.
- Frei verfügbare Satellitenbilder. 24 wolkenfreie Aufnahmetage über sieben Jahre, mit 10 m je Pixel.
- Zwei frei verfügbare Höhenmodelle mit rund 30 m und rund 90 m.
- Vom Kunden: die Konzessionsumrisse, die geplanten Probenstellen und Fotos eines früheren Besuchs, die eine Rinne mit Wasser und weißlichen Krusten zeigen.
Was gemacht wurde
- Kartiert, was Bestand hat. Für jedes Pixel haben wir die Aufnahmetage gezählt, an denen es grün, nass oder hell war. Vegetation, die in einer Wüste an den meisten Tagen grün ist, zeigt ganzjährig Wasser an der Oberfläche an. Ein Fleck, der hell bleibt, kann eine Salzkruste sein.
- Die Kandidaten lokalisiert. Zwei quellgespeiste Feuchtgebiete am Gebirgsrand, knapp außerhalb des Gebiets, und zwei helle Flecken in einer eingeschnittenen Rinne innerhalb davon, auf dem Abschnitt, auf dem die Krusten fotografiert worden waren.
- Verfolgt, wohin jeder entwässert. Von jedem Punkt aus sind wir der Oberfläche auf beiden Höhenmodellen hangabwärts gefolgt, und noch einmal, nachdem der Punkt um 20 m in acht Richtungen verschoben wurde: 18 Pfade je Punkt. Ein Ergebnis wurde nur behalten, wenn alle 18 übereinstimmten.
- Die geplanten Stellen mit den Pfaden verglichen. Eine Stelle galt als unterstromig eines Punkts, wenn sie höchstens 50 m von jedem Pfad entfernt lag.
- Dem Wasser entlang der Pfade gefolgt. In 100-m-Abschnitten unterhalb jeder Quelle haben wir an jedem Aufnahmetag nach grünen oder nassen Pixeln gesucht und sie mit Streifen zu beiden Seiten verglichen.
- Die Methode dort getestet, wo die Antwort bekannt war. Die beiden hellen Flecken liegen auf den Bildern an derselben Rinne, also musste der Pfad vom oberen am unteren vorbeiführen. Die Zahl der dauerhaft grünen Pixel am Kopf jedes Pfads musste zu den kartierten Feuchtgebieten passen.
Das Ergebnis
| Frage | Antwort |
|---|---|
| Entwässern die Quellen in das Gebiet des Kunden? | Ja, beide, in jedem der 18 Pfade |
| Liegen geplante Stellen unterstromig davon? | Drei, zwei unterhalb der einen Quelle und eine unterhalb der anderen |
| Erreicht sichtbares Wasser diese Stellen? | Nein. Das Grün endet wenige hundert Meter nach jeder Quelle, deutlich vor der Grenze |
| Wo liegen die hellen Flecken? | An einer eigenen Rinne innerhalb des Gebiets, die von den Quellen nicht gespeist wird |
| Beprobt eine geplante Stelle diese Rinne? | Nicht verlässlich. Die nächste liegt knapp 100 m von der modellierten Linie entfernt |
Was sich am Plan geändert hat:
- Zwei Punkte kamen hinzu, auf den hellen Flecken, als erste Orte, an denen nach Wasser und Krusten zu suchen ist.
- Drei bestehende Stellen wurden markiert als die Orte, an denen Quellwasser ankäme, falls es überhaupt fließt. Dort festzuhalten, ob die Rinne nass oder trocken ist, kostet das Team nichts.
- Eine Stelle wurde für eine Entscheidung im Feld markiert: Eine kurze Verlegung bringt sie auf die Rinne der hellen Flecken.
- Die Quellen selbst blieben außen vor. Sie liegen außerhalb des Gebiets des Kunden, und ihre Beprobung braucht Genehmigungen, die die Kampagne nicht hatte.
Beide Prüfungen wurden bestanden. Der Pfad vom oberen Fleck führt in höchstens 40 m Abstand am unteren vorbei, und die grünen Pixel am Kopf jedes Pfads passen zu den kartierten Feuchtgebieten.