La domanda
Dove affiora l'acqua, e i siti previsti la campioneranno?
Un cliente con terreno nella Puna argentina stava preparando una campagna di campionamento che comprendeva acque e croste saline, per verificare un possibile target a salamoia. I siti erano stati posizionati per i sedimenti fluviali. Prima della partenza della squadra, il cliente voleva sapere dove era probabile trovare acqua e croste, e se qualche sito andasse spostato o aggiunto.
I dati disponibili
Abbiamo cercato prima tra i dati pubblici. Nessuno aveva pubblicato un'analisi delle acque per questo terreno.
- Che cosa avevano pubblicato vicini e ricercatori. Relazioni tecniche e documenti pubblici degli operatori dei terreni confinanti, e gli articoli scientifici sulle acque della regione. Le analisi delle acque pubblicate più vicine erano a decine di chilometri, sul lato opposto del bacino. La relazione di un operatore descrive i corsi d'acqua di questo lato del bacino che si infiltrano nei conoidi alluvionali.
- Immagini satellitari aperte. 24 date senza nubi in sette anni, a 10 m per pixel.
- Due modelli di elevazione aperti, a circa 30 m e circa 90 m.
- Dal cliente: i contorni delle concessioni, i siti di campionamento previsti e fotografie di una visita precedente che mostrano un canale con acqua e croste biancastre.
Che cosa è stato fatto
- Abbiamo mappato ciò che persiste. Per ogni pixel abbiamo contato le date in cui era verde, bagnato o chiaro. In un deserto, la vegetazione verde nella maggior parte delle date indica acqua in superficie tutto l'anno. Una chiazza che resta chiara può essere una crosta salina.
- Abbiamo localizzato i candidati. Due zone umide alimentate da sorgenti al piede della catena, appena fuori dal terreno, e due chiazze chiare in un canale inciso al suo interno, nel tratto in cui le croste erano state fotografate.
- Abbiamo tracciato dove drena ciascuno. Da ogni punto abbiamo seguito la superficie verso valle su entrambi i modelli di elevazione, e di nuovo dopo aver spostato il punto di 20 m in otto direzioni: 18 percorsi per punto. Un risultato è stato mantenuto solo se tutti e 18 concordavano.
- Abbiamo confrontato i siti previsti con i percorsi. Un sito contava come a valle di un punto se si trovava entro 50 m da ogni percorso.
- Abbiamo seguito l'acqua lungo i percorsi. In tratti di 100 m a valle di ogni sorgente abbiamo cercato pixel verdi o bagnati in qualsiasi data, e li abbiamo confrontati con le fasce ai due lati.
- Abbiamo verificato il metodo dove la risposta era nota. Nelle immagini le due chiazze chiare si trovano sullo stesso canale, quindi il percorso da quella a monte doveva passare per quella a valle. Il numero di pixel permanentemente verdi all'inizio di ogni percorso doveva corrispondere alle zone umide mappate.
Il risultato
| Domanda | Risposta |
|---|---|
| Le sorgenti drenano nel terreno del cliente? | Sì, entrambe, in tutti i 18 percorsi |
| Ci sono siti previsti a valle? | Tre: due a valle di una sorgente e uno a valle dell'altra |
| L'acqua visibile raggiunge quei siti? | No. Il verde termina entro poche centinaia di metri da ciascuna sorgente, ben prima del confine |
| Dove sono le chiazze chiare? | Su un canale distinto all'interno del terreno, che le sorgenti non alimentano |
| Un sito previsto campiona quel canale? | Non in modo affidabile. Il più vicino è a poco meno di 100 m dalla linea modellata |
Che cosa è cambiato nel piano:
- Sono stati aggiunti due punti sulle chiazze chiare, come primi luoghi in cui cercare acqua e croste.
- Tre siti esistenti sono stati segnalati come i luoghi in cui l'acqua delle sorgenti arriverebbe, se mai scorre. Annotare lì se il canale è bagnato o asciutto non costa nulla alla squadra.
- Un sito è stato segnalato per una decisione sul terreno: un breve spostamento lo porta sul canale delle chiazze chiare.
- Le sorgenti stesse sono state escluse. Sono fuori dal terreno del cliente, e campionarle richiede autorizzazioni che la campagna non aveva.
Entrambi i controlli sono stati superati. Il percorso dalla chiazza a monte passa a meno di 40 m da quella a valle, e i pixel verdi all'inizio di ogni percorso corrispondono alle zone umide mappate.