Qué son doce sondajes
Doce sondajes de 250 m son tres kilómetros de testigo a través de un volumen de roca que puede alcanzar un kilómetro cúbico o más. Cada sondaje es una línea. Entre las líneas, todo se infiere. Un modelo 3D en esta etapa es, por lo tanto, sobre todo interpretación, acotada en unos pocos lugares por mediciones, y su utilidad depende de que ambas cosas se puedan distinguir.
Qué puede mostrar
- Los datos en su geometría real. Los sondajes perforados con distintos ángulos desde distintas plataformas son difíciles de comparar en secciones en papel. En 3D, tramos que parecían no tener relación pueden alinearse sobre un plano, y tramos que parecían continuos pueden resultar estar en estructuras diferentes.
- Si una interpretación es posible. Una falla, un contacto o una zona mineralizada que se proponga puede dibujarse como una superficie y contrastarse con cada sondaje. Las interpretaciones que exigen que la geología haga cosas imposibles entre sondajes se detectan rápido.
- Más de una interpretación. Los datos escasos rara vez admiten una sola lectura. Dos o tres alternativas, construidas de forma explícita, muestran qué sondajes permitirían distinguir entre ellas.
- Otros conjuntos de datos en el mismo espacio. El terreno, el mapeo de superficie, la geoquímica de suelos y las secciones o inversiones geofísicas pueden ubicarse junto a la perforación. Una anomalía de cargabilidad que los sondajes bordearon, o una estructura mapeada que ninguno de ellos puso a prueba, se vuelve evidente.
- Dónde no hay datos. El volumen sin explorar es tan importante como el explorado. Un modelo puede mostrar a qué distancia está cada punto de la muestra más cercana.
- Los próximos sondajes. Los collares, azimuts e inclinaciones planificados pueden verificarse contra el terreno, los sondajes existentes y las superficies que deben cortar.
Qué no puede mostrar
- La ley entre sondajes. Estimar la ley lejos de las muestras exige saber con qué rapidez varía con la distancia. Eso se mide con muchos pares de muestras a muchos espaciamientos, y doce sondajes no los aportan en las direcciones que importan.
- Un modelo de bloques digno de ese nombre. El software produce uno a partir de cualquier entrada. Alimentado con datos escasos, refleja la configuración de la interpolación más que el depósito.
- Un tonelaje. Se puede dibujar un volumen alrededor de las intersecciones y multiplicarlo por una densidad, pero el resultado depende casi por completo de dónde decidió detenerse quien interpreta. A lo sumo, esto sustenta un rango conceptual, como se explica en objetivo de exploración y recurso mineral.
- La continuidad. Dos intersecciones separadas por 200 m pueden ser un solo cuerpo o dos. El modelo puede mostrar ambos casos; no puede elegir.
Modelamiento explícito e implícito
Hay dos maneras de construir superficies geológicas. En el modelamiento explícito, un geólogo digitaliza contornos en secciones y los une. En el modelamiento implícito, se ajusta una función matemática a los puntos de contacto y a las mediciones de orientación, y de ella se extraen las superficies.
El modelamiento implícito es rápido y repetible, y se actualiza cuando se agrega un sondaje. Con datos escasos tiene una debilidad conocida: siempre produce una superficie suave, completa y convincente, la restrinjan los datos o no. Con doce sondajes, las mediciones estructurales y el criterio del geólogo deben guiar el resultado, y el modelo debe leerse como uno de varios que se ajustan a los datos.
Cómo juzgar un modelo en etapa temprana
- ¿Se distingue qué partes están medidas y cuáles interpretadas?
- ¿Respeta todos los sondajes, incluidos los que no encajan con la historia preferida?
- ¿Se muestran interpretaciones alternativas donde los datos las permiten?
- ¿El detalle guarda proporción con los datos, o parece el modelo de una mina?
- ¿Pueden abrirlo las personas que necesitan verlo?
Dónde encaja esto
Gossan construye modelos de este tipo como un modelo 3D a la medida: con el detalle que los datos sustentan y no más, y que se abre en un navegador. A medida que se agregan sondajes, el mismo modelo se reconstruye mediante actualizaciones bajo demanda.