Por qué existe la distinción
Los códigos de reporte para proyectos mineros se redactaron después de que los inversionistas perdieran dinero con cifras de tonelaje que tenían poco respaldo. Los códigos que se usan en las principales bolsas, el Código JORC en Australasia y el Instrumento Nacional 43-101 con los Estándares de Definición del CIM en Canadá, establecen qué palabras pueden usarse para cada nivel de conocimiento, y quién puede firmarlas. Pertenecen a una familia de códigos nacionales alineados entre sí, por lo que la lógica que sigue se aplica ampliamente aunque la redacción difiera.
Qué es un objetivo de exploración
El Código JORC define un Objetivo de Exploración (Exploration Target) como una declaración o estimación del potencial de exploración de un depósito mineral en un contexto geológico definido, expresada como un rango de toneladas y un rango de ley, referida a una mineralización cuya exploración ha sido insuficiente para estimar un Recurso Mineral.
El NI 43-101 no usa el mismo término, pero permite lo mismo: divulgar la cantidad y la ley potenciales de un objetivo de exploración adicional, siempre que se expresen como rangos y vayan acompañadas de una declaración de que las cifras son conceptuales, de que la exploración ha sido insuficiente para definir un recurso mineral y de que es incierto que una mayor exploración llegue a definirlo.
De ahí se siguen tres rasgos. Las cifras son siempre rangos, nunca números únicos. Debe explicarse en qué se basan: en qué perforación, muestreo o geofísica se apoyan. Y no deben presentarse como si fueran recursos, ni sumarse a ellos.
Qué es un recurso mineral
Un recurso mineral es una concentración de material en el subsuelo con perspectivas razonables de una eventual extracción económica, cuya ubicación, cantidad, ley y continuidad se estiman a partir de evidencia geológica específica, incluido el muestreo. Se clasifica según el nivel de confianza:
- Inferido: cantidad y ley estimadas a partir de evidencia limitada; la continuidad se supone, pero no está verificada.
- Indicado: la evidencia es suficiente para asumir la continuidad y sustentar la planificación minera.
- Medido: la evidencia es suficiente para confirmar la continuidad.
Una estimación de recursos la prepara, o la supervisa, una Persona Competente (JORC) o una Persona Calificada (NI 43-101): un profesional con experiencia definida y afiliación a una organización reconocida, que asume la responsabilidad personal por ella. Una reserva mineral es un paso más: la parte económicamente explotable de los recursos indicados y medidos, demostrada al menos por un estudio de prefactibilidad.
Lado a lado
| Objetivo de exploración | Recurso mineral | |
|---|---|---|
| Carácter | Conceptual | Estimado y clasificado |
| Se expresa como | Rangos de toneladas y ley | Toneladas y ley por categoría |
| Datos que lo respaldan | Insuficientes para estimar un recurso | Suficientes para estimar o asumir la continuidad |
| Prueba económica | Ninguna | Perspectivas razonables de una eventual extracción económica |
| Uso | Justificar y orientar más exploración | Base para estudios económicos; reporte público |
| Divulgación pública | Solo con el lenguaje de advertencia prescrito | Bajo la responsabilidad de una persona calificada o competente |
Por qué los rangos siguen siendo útiles
Un proyecto con veinte sondajes no tiene un recurso y aun así tiene decisiones que tomar: si perforar más, cómo describir la oportunidad a un socio, cuál de dos zonas merece la próxima ronda de financiamiento. Un rango conceptual responde esas preguntas mejor que el silencio y mucho mejor que un único número optimista. Su amplitud muestra cuánto se desconoce, y la forma en que responde a nuevos sondajes muestra cuánto vale el próximo programa.
La disciplina está en el manejo. El caso bajo y el caso alto deben surgir de supuestos declarados, idealmente de más de una interpretación geológica. El documento debe decir en qué se apoya el rango y qué lo haría cambiar.
Dónde se ubica el trabajo de Gossan
Las cifras de tonelaje, ley y probabilidad que produce Gossan son conceptuales. Son apoyo a la toma de decisiones, no estimaciones de recursos ni de reservas minerales según NI 43-101 o JORC, y su divulgación pública requiere la firma de una persona calificada.
Nuestra evaluación del potencial de explotación produce rangos de este tipo conceptual para decisiones internas y conversaciones privadas, junto con la perforación que permitiría acotarlos. Cuando un proyecto se acerca a la densidad de datos que un recurso necesita, la estimación le corresponde a una persona calificada, y una base de datos limpia y validada es lo más útil que se le puede entregar.
Esta página es una explicación general, no asesoría legal ni regulatoria. La autoridad son los propios códigos y las reglas de su bolsa.